Нормативы ГТО пересматриваются примерно каждые четыре года. Обновление происходит с учетом изменений в уровне физической подготовленности населения, новых научных данных о здоровье и физических возможностях различных возрастных групп, а также на основе анализа результатов предыдущих этапов выполнения нормативов.

Цель таких обновлений — поддержание актуальности системы ГТО и стимулирование участников к постоянному развитию своих физических способностей.